Les moulins à eau sont des éléments distinctifs du paysage rural et témoignent du savoir-faire et de la maîtrise technique populaires dans l’exploitation des ressources hydriques. Ils sont les témoins de l’architecture traditionnelle d’autrefois et, dans les champs agricoles environnants, le cycle agricole éternel se distingue — principalement celui de la culture du maïs, ponctué de petits gestes et de tâches quotidiennes. C’est grâce à quelques meuniers que les moulins à eau de Mira continuent malgré tout de fonctionner, faisant partie d’un précieux patrimoine socioculturel.
Les moulins à eau se seraient largement répandus peu après l’introduction du maïs comme culture dominante dans la commune. Grâce à l’abondance des cours d’eau et à la régularité de leur débit, l’installation de moulins le long des fossés et des ruisseaux s’est faite naturellement. Outre la production de farine de maïs, de blé et de seigle — destinée à la fabrication du pain et de la broa de maïs, un pain traditionnel —, les moulins ont également servi au décorticage du riz et continuent de concasser le maïs destiné aux animaux. Avec l’apparition des minoteries électriques et des usines d’aliments pour animaux, les moulins artisanaux sont tombés en désuétude. Bien que la plupart soient en ruines, quelques-uns fonctionnent encore le long de petits cours d’eau.
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Moulins de Lagoa – Ces moulins à roue horizontale sont, pour la plupart, construits en bois, comme les maisons typiques du littoral. Ils sont répartis en trois ensembles, qui comptent au total six moulins à roue horizontale ; trois sont actuellement en état de fonctionner et l’un d’eux produit chaque jour de la farine de maïs destinée à la célèbre broa. C’est grâce au dévouement de leurs meuniers — M. Praína, M. Laranjeiro et M. Carvalheira, toujours prêts à nous raconter des histoires — que ces moulins ont pu être préservés. En raison de leur construction en bois, ce sont probablement les seuls moulins à eau de ce type encore en activité au Portugal. |
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Moulins de Fazendeira – Entre Lagoa et Casal de São Tomé se trouvent ces moulins, situés dans un vaste cadre paradisiaque, entouré de cours d’eau, de forêts et de champs agricoles. Le site dispose d’une grande retenue d’eau où l’on peut observer divers canards, des oies et des poissons d’eau douce de la région. Il se compose d’un ensemble unique de six moulins, dont l’un peut fonctionner avec l’aide de M. Fernando Cruz, le meunier. |
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Moulins d’Arraial – Ils se composent de trois ensembles, comprenant au total six moulins, soit deux par ensemble. L’un de ces ensembles, restauré en 1996, abrite un moulin qui, grâce à la persévérance du meunier Ti Sorna, continue de fonctionner chaque jour. L’architecture de ces moulins, construits en adobe ou en pisé, ressemble à celle des maisons gandaresas de la région. Ce sont de très beaux moulins, entourés de nombreux cours d’eau et de vastes champs agricoles. |
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Moulins d’Areia – Entre Casal et Ermida, sur deux propriétés distinctes, se trouvent les moulins qui ont fait l’objet des restaurations les plus récentes. Les moulins de M. Prina, construits en maçonnerie et peints en jaune, possèdent deux paires de meules, dont une est en fonctionnement. Les moulins de M. Miranda ont été restaurés en 2010 et se trouvent sur une propriété d’une rare beauté, avec un petit étang poissonneux, des pelouses, un verger, une vigne, une oliveraie et d’autres grands arbres. L’ensemble comprend quatre moulins, tous en activité |
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Moulins du Vicomte – Situés près du village de Corujeira, sur l’une des plus grandes propriétés de la région, ces moulins se trouvent dans un domaine où l’on peut observer divers animaux domestiques et sauvages et pratiquer des sports extrêmes. Les moulins en maçonnerie se composent d’un seul ensemble comprenant cinq paires de meules. À ce jour, aucun n’est encore en activité, bien que leur bâtiment ait été restauré.. |
