Patrimoine Culturel

Le roi Manuel Ier accorda une charte à Terras de Mira le 27 août 1514.

Témoin d’un temps et d’une époque, son contenu reflète avant tout la vie sociale, économique et fiscale du lieu, et livre également quelques informations fragmentaires sur l’administration locale. Il compose ainsi un tableau vivant et varié, peuplé de gens du pays et de personnes de passage, soumis à des obligations, bénéficiant de grâces et de privilèges. La tranquillité des lieux est parfois troublée par l’arrivée de marchands, dont les bêtes transportent des produits venus d’ailleurs.

Aujourd’hui, ce document n’est plus qu’une pièce d’archives ou de musée. Pourtant, sa lecture, au début du XXIᵉ siècle, invite à un voyage dans le temps et ravive la mémoire d’un passé collectif. L’original, présenté sous la forme d’un codex dont la première page est enluminée, se trouve actuellement au Musée du territoire de la Gândara. Il a fait l’objet d’un important travail technique de conservation et de restauration, qui garantit la préservation de ce précieux patrimoine documentaire pour les générations futures.

Dans des temps très anciens, la lagune de Mira était une ville appelée Miragaia.

Lors de son engloutissement, alors que le glorieux apôtre saint Thomas s’y trouvait, le Christ Notre-Seigneur lui parla et lui dit de quitter ladite ville et de se tenir en vue de celle-ci, où il demeurerait jusqu’à la fin du monde, accomplissant des miracles et des prodiges.

La tradition rapporte que cette sainte image apparut alors sous un tronc d’aulne et d’autres arbres sauvages, dans des bois situés près des ruisseaux, à quelque distance de la lagune de Mira.

Comme il était impossible de construire une église à l’endroit où le saint était apparu, les eaux de ces ruisseaux faisant obstacle, on en bâtit une ailleurs, loin du lieu où la sainte image était apparue. Un jour, les fidèles et le prêtre de l’époque s’y rendirent pour célébrer la messe, mais ne trouvèrent pas le saint dans l’église. Surpris, ils se mirent à sa recherche en disant : « Ô saint Thomas, où es-tu ? » Ils le trouvèrent alors dans un champ de fèves, près des ruisseaux où il était apparu auparavant. Il leur répondit : « Je suis au milieu des fèves, à remplir le ... »

Comme cette fuite se répétait sans cesse, lorsque les habitants partaient à sa recherche, ils disaient : « Ô saint Thomas, où êtes-vous ? » Et, avant même que le saint ne leur réponde, ils poursuivaient aussitôt : « C’est au milieu du champ de fèves que nous le trouverons. »

Comprenant que le saint ne voulait demeurer qu’à l’endroit où il était apparu, les habitants lui construisirent une église, aussi conforme que possible aux contraintes du lieu.

Les caretos sont des fêtards de sexe masculin qui se déguisent avec des vêtements féminins colorés et portent un masque en carton orné de cornes et de serpentins. Ils suspendent des crécelles et des grelots autour de leur cou. Ils apparaissent en groupe et « attaquent » les gens, en particulier les jeunes femmes célibataires, qu’ils effraient. C’est à l’époque du carnaval qu’ils font leur apparition. Autrefois, la sortie des Caretos avait lieu comme une sorte de rituel païen qui marquait le passage des garçons à l’âge adulte. C’est pourquoi seuls les hommes sont autorisés à porter les « campinas », en référence à la virilité ; cela déconcerte toutefois, car ils portent également une jupe rouge, mêlant l’humain et le diabolique, le religieux et le profane. 

Pratique ancienne, elle a évolué au fil du temps, mais reste un véritable art dans toutes ses composantes — bateau, filets, travail, pêcheurs — et représente non seulement un mode de vie, mais aussi une attraction touristique et un magnifique tableau vivant ou spectacle pour ceux qui viennent à Praia de Mira.

Il s’agit d’une méthode de pêche traditionnelle dans laquelle, encore aujourd’hui, les pêcheurs, organisés en équipes, affrontent les vagues déferlantes et prennent la mer à bord d’une embarcation en bois singulière, en forme de demi-lune. Ils déploient ensuite leurs filets, immenses et soigneusement confectionnés, pour encercler les bancs de poissons et les ramener à terre.

Pour tirer les filets jusqu’à la plage, ils s’aident de tracteurs, qui ont remplacé les puissants attelages de bœufs ayant aidé les pêcheurs, pendant des décennies, à tirer les bateaux et les filets. Vient ensuite le spectacle de l’ouverture de la poche du filet et de la découverte de la pêche du jour, puis le tri minutieux des différentes espèces de poissons, qui sautent et glissent des mains expertes des pêcheurs jusque dans les paniers de la criée.

La pêche connaît deux saisons dans l’année : de novembre à mars, lorsque, en raison de l’état agité de la mer, les hommes restent à terre pour préparer les filets selon leur propre technique ; et d’avril à octobre, lorsque quelque quinze hommes se réunissent. Certains prennent la mer — généralement huit — tandis que les autres restent à terre pour étendre les filets en vue de la prochaine opération de pêche, trier le poisson de la précédente, entre autres tâches.

 

Maison rurale traditionnelle caractéristique de la région, elle présente des influences méditerranéennes marquées. Elle aurait été introduite dans la Gândara, puis constamment adaptée au fil du temps aux conditions socio-économiques locales des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles.

C’est une maison de plain-pied en forme de « L », dotée d’une cour fermée et d’un toit à deux pans. Elle est construite en briques d’adobe à base de sable et de chaux, séchées au soleil. La façade se compose invariablement d’une fenêtre, d’une porte, puis d’une autre fenêtre, ainsi que d’un large portail à deux battants qui permettait aux charrettes à bœufs, chargées de produits agricoles, d’entrer et de sortir. Sous l’avant-toit, une corniche horizontale finement ouvragée ornait la façade de la maison.

Les ouvertures des portes, des fenêtres et du portail étaient généralement renforcées et ornées de pierre de taille provenant d’Ançã. Il faut également signaler la présence, à l’extérieur de la façade, de soupiraux situés sous les planchers, dans la partie basse de la maison, ainsi que, dans la partie supérieure, du côté du bâtiment de rangement, de « lucarnes oculaires » dans le grenier, destinées à l’éclairer et à l’aérer.

 

À Praia de Mira, autrefois appelée Palheiros de Mira, on peut encore trouver quelques-unes de ces constructions originales en bois. Aujourd’hui presque disparues, elles continuent néanmoins de marquer les mémoires et se trouvent encore dans quelques recoins de ce village de pêcheurs.

Édifiées sur pilotis afin de ne pas faire obstacle à la libre circulation de l’eau lors des grandes marées ni au passage du sable poussé par les vents venant de l’intérieur des terres et de la mer, elles se caractérisaient par une « architecture entièrement en bois, pouvant même atteindre deux ou trois étages », témoignant de la maîtrise de leur construction.

Les planches pouvaient être posées de deux façons : presque toujours à l’horizontale, peintes au goudron, et parfois à la verticale, les joints étant recouverts de lattes.

 

 L’artisanat est le fruit du travail manuel des artisans, façonné au fil du temps par une interaction continue. Parmi les formes d’artisanat les plus anciennes et les plus caractéristiques de cette région, citons les éventails en plumes, les objets en bois (charrettes à bœufs, tonneaux), les maquettes de puits de moulin, les cabanes en paille, les nattes, la ferblanterie et la vannerie en osier. Aujourd’hui, cependant, les objets les plus faciles à trouver sont les maquettes de bateaux, les maquettes de filets ainsi que les maquettes de palheiros et de maisons gandaresas.